La combustione di rifiuti vegetali e organici in assenza di ossigeno (pirolisi) impedisce all'anidride carbonica di disperdersi nell'atmosfera e l'aiuta a fissarsi direttamente nella carbonella prodotta (biochar). Tale processo riduce la concentrazione nell'atmosfera dei tanto vituperati gas serra, incamerandoli per secoli nella carbonella. Ma non è tutto.

Lo spargimento di un sottile strato di carbonella su un terreno è in grado di ridurre il fabbisogno di fertilizzanti, di migliorare la resa del suolo e rendere più efficienti le colture tradizionali. Terreni sfruttati o poco fertili possono essere letteralmente trasformati con l'aggiunta di carbonella.

Ma questo processo non è un'invenzione recente: già i nativi dell'Amazzonia pre-colombiana fertilizzavano il suolo bruciando scarti vegetali e rifiuti in fossati, creando un ambiente molto fertile chiamato dagli europei Terra Preta (Terra Nera, in portoghese). La tecnica, però, è stata abbandonata per essere riscoperta solo recentemente da importanti Istituti di ricerca.

La produzione combinata di carbonella e l'utilizzo di biocarburanti risulta molto efficiente con un bilancio positivo pari a 3-9 volte l'energia spesa per la loro produzione.

 L'aggiunta di carbonella all'alimentazione degli animali contribuisce anche a ridurre le emissioni di metano (come il carbone attivo sgonfia-pancia della pubblicità) e a migliorare il potere concimante del letame, oltre a renderlo meno "odoroso".

Adriano Mazzarella
Docente di Climatologia Dipartimento di Scienze della Terra
Responsabile Osservatorio Meteorologcio Università degli Studi di Napoli Federico II
da "Il Napoli" del 10.10.2009