Il volo che ha cambiato la "maniera" di intendere il viaggio tra i cieli .
Rendere omaggio ad una "traversata"epica, la prima coast to coast americana. Un volo per commemorare un evento unico. Ci stanno pensando al National Airline History Museum di Kansas City, uno dei pochi luoghi, se non addirittura l'unico, dove è ancora possibile trovare un Lockheed Constellation ("Connie"), l'aereo che il 17 aprile 1944 dimezzò, con il suo volo record, i tempi di percorrenza delle tratte "coast to coast" negli Stati Uniti, aprendo di fatto la strada ai voli commerciali di linea.

A bordo del velivolo c'era nientemeno che Howard Hughes, coadiuvato da Jack Frye, che della Trans World Airlines che il multimiliardario-Aviatore stava letteralmente per far decollare era presidente e cofondatore.

Howard Hughes, Jr. è stato un imprenditore, regista, aviatore e produttore cinematografico statunitense. È famoso per aver ideato, progettato e costruito un proprio impero ad Hollywood ed a realizzare progetti aeronautici, investendo nell'impresa i capitali lasciatigli alla morte dal padre.

Il museo di Kansas City sta cercando di rastrellare i 3 milioni di dollari necessari per riportare in vita il Lockheed Constellation.
Il Lockheed L-049 Constellation, affettuosamente soprannominato Connie, era un quadrimotore di linea prodotto dall'azienda statunitense Lockheed Corporation a partire dal 1943 negli stabilimenti di Burbank, in California.

Caratterizzato dall'impennaggio a tripla deriva verticale in coda e dalla fusoliera snella, venne prodotto in diverse versioni fino al 1949, dando successivamente vita agli sviluppi Super Constellation e Starliner; viene ancora oggi considerato dalla bibliografia specializzata uno dei più eleganti aerei di linea mai realizzati.

ll progetto originale del Constellation risale al 1939 quando la dirigenza della Lockheed venne contattata dal già citato famoso imprenditore Howard Hughes che, divenuto principale azionista della compagnia aerea Trans World Airlines, stava cercando un velivolo che potesse dare prestigio alla compagnia e contrastare la concorrenza.

Il leggendario volo non stop che aprì la strada al modo di spostarci e di conoscere il mondo come lo abbiamo ereditato oggi fu compiuto tra Burbank, California, e la capitale degli Usa, Washington.

Il quadrimotore turboelica impiegò 6 ore e 58 minuti per completare il viaggio. Connie divenne il protagonista assoluto della rivoluzione dei cieli. Veloce e capiente per i tempi (70-90 posti) fu prodotto fino al 1958, quando arrivarono i primi jet. A cominciare dal Boeing 707, il dominatore della successiva decade, non a caso prodotto da quell'anno. Il museo di Kansas City pensa di ricreare specularmente il viaggio iniziale.

Si partirà da Burbank, attraversando Arizona, Nuovo Messico, Texas, Oklahoma, Kansas, Missouri, Illinois, Virginia, prima di arrivare nella capitale a stelle e strisce, Washington. (C.Crispino)