In Italia è conosciuto meglio come regista. Julian Schnabel è un pittore, regista e sceneggiatore statunitense di famiglia ebrea.
Infatti non solo regista, Schnabel è uno dei pittori più noti della scena newyorkese, molto noto per le tele di grosse dimensioni, spesso eseguite con tecniche miste, i ritratti e gli interventi di design.

Come regista lo si ricorda nei film "Prima che sia notte", un adattamento dell'omonimo romanzo autobiografico di Reinaldo Arenas (2000) e nel 2007 con "Lo scafandro e la farfalla (The Diving Bell and the Butterfly), un adattamento del libro di Jean-Dominique Bauby. Con questo film ha vinto il premio per miglior regista al Festival di Cannes.

La piccola città di Foligno, in provincia di Perugia, ospiterà fino al 23 giugno 2013 un'importante mostra personale di Schnabel con quattordici grandi capolavori dell'artista in gran parte mai esposti in Italia, dal 1985 sino al 2008.
Tutto questo presso il Centro Italiano Arte Contemporanea (CIAC).

Julian Schnabel è tra gli artisti più influenti del panorama dell'arte contemporanea e in quanto tale rientra nella categoria dei classici, ovvero tra quegli artisti capaci di dialogare col tempo e con lo spazio. Eccole allora le tracce dei Jackson Pollock e Picasso e Gaudì e di quei precursori espressionisti che furono El Greco e Tintoretto.

A Foligno troveremo esposti quattordici lavori di grandi dimensioni: otto dei quali appartenenti al gallerista Gian Enzo Sperone, sei a un collezionista milanese, tra i quali l'opera-capolavoro "JMB", realizzata dopo la tragica morte per overdose dell'amico Basquiat. ( C.Crispino)