Oggi è un allegro ottantenne l'ingegnere che, quarant'anni fa inventava il cellulare. Martin Cooper lavorava alla Motorola e stava per portare a termine la missione che gli era stata affidata dal vice presidente John Mitchell: inventare il telefono cellulare.

La prima telefonata senza fili della storia la fece lui stesso il 3 aprile 1973 camminando lungo la Sesta Strada di New York. Per realizzare quel prototipo la Motorola aveva speso circa un milione di dollari. Una delle sfide più complicate era stata ridurre le dimensioni della batteria, la cui durata era di appena venti minuti:

Il telefono cellulare è una delle tecnologie che ha ottenuto il successo più rapido della storia: 128 anni perché il telefono fisso raggiungesse il miliardo di utenti. Al telefono cellulare sono stati sufficienti venti anni per tagliare quel traguardo e dal 2002 gli utenti sono raddoppiati ogni due anni. Ma la cosa più stupefacente e importante è la trasformazione che il cellulare ha avuto negli ultimi dieci anni: da gadget di lusso per la classe agiata dei paesi ricchi a strumento essenziale per stimolare la crescita economica e il benessere nei paesi in via di sviluppo.

Marty Cooper sostiene che 'la rivoluzione si vedrà non appena tutti ci renderemo conto che in fondo il telefonino ormai serve soprattutto a scambiarsi dati, informazioni, servizi. Paradossalmente, la cosa meno utile che fa oggi un telefonino è farci parlare e farci ascoltare'... e se lo dice l'uomo che ha fatto la prima telefonata senza fili della storia possiamo crederci. (Stefania Elia)