Il gruppo di ricerca del prof. Bifulco, Facoltà di Farmacia dell'Università di Salerno, e della dott.ssa Laezza, Istituto di Endocrinologia e Oncologia Sperimentale (IEOS) del Consiglio Nazionale delle Ricerche di Napoli, in collaborazione con la dott.ssa Caruso dell'IRCCS "Saverio de Bellis" di Castellana Grotte, ha tenuto sotto osservazione, per quattordici anni, soggetti sani, controllandone abitudini alimentari, attività fisica, parametri clinici e aumento di peso, dimostrando che il gene del recettore degli endocannabinoidi CB1 può aiutare a prevedere la predisposizione a raggiungere un'elevato indice di massa corporea', il cosiddetto BMI.

Gli endocannabinoidi controllano l'appetito mediante meccanismi sia centrali sia periferici, ed è dimostrato che il recettore dei cannabinoidi di tipo 1 (CB1) regola la lipogenesi, sia in colture primarie di adipociti (le cellule adipose), sia in animali obesi. I risultati dello studio, pubblicati sull' International Journal of Obesità, dimostrano che i soggetti normopeso, rimasti tali durante gli anni di osservazione, hanno una forma variante del recettore CB1. Si tratta di una forma ‘polimorfica' che non si ritrova quasi mai negli obesi o nei soggetti che hanno un elevato BMI. I soggetti che presentano questa variante polimorfica del recettore CB1 hanno anche livelli di glicemia e di trigliceridemia più bassi rispetto ai soggetti che sono più predisposti al sovrappeso e all'obesità. 

Attualmente, sono molti i farmaci in fase di sperimentazione e, pur se efficaci, hanno una serie di effetti collaterali che vanno dalla depressione, ad ansia ed insonnia, limitando quindi il loro impiego. L'interesse ai risultati ottenuti rappresenta la possibilità di valutare la presenza di varianti genetiche che determinano la risposta del nostro organismo ai farmaci anti-obesità risparmiandoci quindi gli effetti collaterali.

La scoperta apre nuove possibilità terapeutiche per combattere l'obesità.(StELIA)