Una ricerca, condotta dagli scienziati dell'Università del Queensland e del Queensland Institute of Medical Research guidati da Richard Sturm, rivela che poche "lettere", su oltre sei miliardi che compongono il patrimonio genetico umano, sono responsabili del colore degli occhi di ogni essere umano.

I ricercatori, analizzando il Dna di circa 4.000 individui, gemelli e loro fratelli e genitori, hanno individuato tra i sei miliardi di basi che formano il Dna quelle responsabili delle variazioni del colore degli occhi, in particolare di quelli azzurri e marroni.

La diversa colorazione degli occhi è dovuta ai polimorfismi a singolo nucleotide (Snp), cioè variazioni di una singola lettera nella sequenza di quelle che compongono il Dna che hanno delle conseguenze a livello dell'espressione genica.
I Snp sono localizzati vicino a un gene chiamato Oca2, responsabile della produzione della proteina che stabilisce il colore di occhi, pelle e capelli.

Secondo i ricercatori, sono le combinazioni degli Snp, presenti in ogni individuo in doppia copia, e la loro posizione rispetto al gene a decidere il colore dei nostri occhi. Come emerso dallo studio, se disposti in un certo modo, gli Snp influenzano la funzione del gene e quindi la produzione della proteina, determinando la colorazione blu o marrone. I ricercatori hanno trovato tre Snp, situati all'inizio del gene Oca2, che sarebbero associati al colore chiaro: quando il gene è inibito dalla loro presenza, si manifesta quindi una ridotta produzione della proteina, associata alla colorazione blu.

Resta ora da scoprire il perché del colore verde degli occhi. (StELIA)