A prima vista sembrano pesci o strani frutti in realtà sono simboli di un linguaggio ancora sconosciuto scoperto in Messico, nella zona di Veracruz.

Appartenenti alla civiltà Olmec, la prima organizzata di questa parte del Messico, gli antichi abitanti di Veracruz potrebbero essere stati i primi "scrittori" del continente americano: recenti scavi archeologici hanno riportato alla luce una tavola di pietra con alcune iscrizioni sconosciute. La datazione del prezioso documento secondo gli studiosi sarebbe molto antica e risalirebbe al 900 avanti Cristo. È probabile che la civiltà di Olmec (nata intorno al 1.200 a.C.) abbia inventato un metodo di scrittura molto tempo prima della data attribuita al documento trovato, ma incideva i suoi simboli su materiali deteriorabili, come il legno, che quindi non ci sono arrivati.

Non sarà facile decifrare l'antica lingua, ma ci sono gile prime ipotesi: per esempio si pensa che due rettangoli vicini possano significare qualcosa come 'sovranità', ma è ancora tutto da stabilire, perché decifrare un nuovo linguaggio richiede molto studio. Prima di tutto bisogna capire se si tratta di scrittura o di semplici disegni simbolici. Per esempio, il disegno di un uccello può voler dire per qualcuno "uccello" per altri "aquila". La scrittura invece è un codice unificato uguale per tutti. La tavola di Olmec secondo gli esperti, è costituita da incisioni di molte figure prese dal mondo reale, ma è possibile riferirlo a un linguaggio perché mostra un ordine lineare di simboli ripetuti.

Fino ad oggi il primato per la scrittura più antica del mondo se lo contendono due civiltà: quella egizia con tavole risalenti a circa il 3.200 a.C. e quella indù, con le misteriose iscrizioni ritrovate in Pakistan. (e.f.)