Si è conclusa la selezione dei Progetti di ricerca di rilevante interesse nazionale 2004 (Prin), il più significativo e innovativo canale di azione del Ministero dell'Istruzione, dell'Università e della Ricerca per il sostegno della ricerca universitaria di base.Con il decreto firmato dal Ministro Letizia Moratti si dà il via libera al cofinanziamento di 982 progetti di ricerca per un totale di 137 milioni di euro per l'esercizio finanziario 2004.

In testa alle assegnazioni 2004 figurano le Scienze mediche, con 176 progetti approvati e 26.953.00 euro assegnati, seguite da Scienze biologiche, 124 progetti e 17.669.000 euro; Scienze chimiche, 63 progetti e 15.558.000; Ingegneria industriale e dell'informazione, 90 progetti e 13.981.000 euro; Scienze fisiche, 61 progetti e 10.639.000 euro. Seguono nell'ordine: Ingegneria civile e Architettura, con 50 progetti approvati e 9.698.000 euro assegnati; Scienze agrarie e veterinarie, 81 progetti e 9.272.000 euro; Scienze dell'antichità, filologico-letterarie e storico-artistiche, 66 progetti e 6.565.000 euro; Scienze storiche, filosofiche, pedagogiche e psicologiche, 47 progetti e 5.870.000 euro; Scienze matematiche e informatiche, 33 progetti e 4.355.000 euro; e infine, a pari finanziamento di 4.110.000 euro ciascuna, Scienze giuridiche (59 progetti), Scienze economiche e statistiche (54 progetti), Scienze politiche e sociali (42 progetti) e Scienze della terra (36 progetti).

"Anche quest'anno", ha detto il Ministro Moratti, "abbiamo concentrato le risorse su progetti liberamente proposti e realmente di rilevante interesse nazionale, evitando di disperderle in finanziamenti a pioggia.
Vorrei inoltre sottolineare come prevalgano le assegnazioni a progetti delle aree scientifiche, in particolare all'area medica e biologica. Ciò sta a dimostrare", ha aggiunto il Ministro, "la consapevolezza della comunità scientifica sul ruolo che la ricerca può svolgere nel campo della salute e della qualità della vita".

I progetti finanziati sono coordinati da altrettanti docenti responsabili scientifici a livello nazionale, i quali si avvalgono della collaborazione di due o più unità locali appartenenti ad altre università. I progetti sono abbinati complessivamente a 4.258 unità operative locali, appartenenti praticamente a tutte le università italiane, e coinvolgono oltre 20.000 ricercatori. La percentuale dei progetti ammessi al cofinanziamento è pari al 38 per cento delle 2.583 domande presentate.

Le Università con un numero di coordinatori scientifici nazionali superiore a 20 sono nell'ordine: Roma "La Sapienza" e Napoli "Federico II" (69 coordinatori ciascuna), Padova (54), Firenze (48), Pisa (46), Milano Statale (44), Bologna (42), Pavia (33), Napoli Seconda Università (29), Genova (28), Perugia e Trieste (24 ciascuna), Bari, Palermo e Torino (23 ciascuna), Milano Politecnico (21).